팀 호라이 - 스즈나안/환상제본소

등장인물

Dr.레이턴시(박사) (Ｄｒ．レイテンシ)

상대성정신학에 빠진 나머지 사회성이 빠져버린 안쓰러운 인간. 세계의 여러 가지 일들을 상대성정신학으로 설명할 수 있다고 완강하게 미독 있다. 미스테리 소설을 읽는 것이 취미.

우사쨩(ウサちゃん)

박사의 말에 반박하기만 하는 어시스트 할 생각이 전혀 없는 어시스턴트. 거기에다 지각쟁이. 객관주의인 학자의 제자로서 오늘도 박사의 설명에 대든다.

주의

본 책은 픽션입니다. 실재하는 인물, 단체나 현실의 학문과는 일절 관계가 없습니다. 또 이 책의 내용은 저자 개인의 견해이며, 「상대성정신학」의 공개설정을 보증하지 않습니다.

제1강 상대성정신학이란 뭐야?

박사 모두 처음 뵙겠습니다. Dr.레이턴시입니다. 박사라고 불러줘. 오늘부터 모두와 함께 공부하고 싶다고 생각합니다. 잘 부탁드립니다. 그리고 이 쪽이 제 어시스턴트를 맡고 있는...

우사 어시스턴트 겸 마스코트 우사쨩입니다-. 우사미미 별에서 찾아온 마음은 17세^[각주:1]. 참고로 우사미미 별은 케이힌토후쿠 연선에 있답니다.

박사 뜬금없이 이상한 소잿거리로 시작하지 말아줄래.

우사 그것보다 박사님, 오늘부터 우리들은 상대성심리학에 대해 공부하는 거지!

박사 상대성정신학이란다, 우사쨩. 정말 지극히 성대하게도 틀렸지만, 상대성정신학은 일반적인 심리학과는 방향성이 다르니까 착각하지 않도록 주의하렴.

우사 어떻게 다른데?

박사 음, 그걸 설명하기 위해서는, 일단 상대성정신학이란 것은 무엇인가, 라는 것부터 이야기를 시작하지 않으면 안 되지. 애초에 상대성정신학이라는 학문을 확립한 것은...

우사 예예 잠깐 스톱 박사님. 지금은 역사 수업시간이 아니라고! 대체 누가 몇 년에 상대성정신학을 제창했다던가, 이 책을 읽는 사람은 그런 건 어떻게 되든 상관없다니까!

박사 그건 그것대로 큰일이긴 하다만...뭐, 상대성정신학의 역사부터 시작하면 그것만으로도 한 권의 책이 만들어져 버리니, 이야기가 복잡해지니까 오늘은 생략하도록 하자.

우사 와~.

박사 그럼, 일단은 상대성정신학이란 무엇인가, 부터인데...

우사 즉, 한 마디로 하자면?

박사 한 마디로 설명할 수 있었다면 이 고생은 안 하지. 잘 모르는 사람은 철학이라던가 심리학의 일종이라던가, 좀 더 나아가면 정신의학이라고 생각하는 사람도 있지만.., 확실히 완전히 틀린 건 아니지만, 철학도 심리학도, 상대성정신학의 한 측면에 지나지 않아. 오히려 상대성정신학의 사고방식은 물리학--우주론이나 양자역학의 사고방식이 출발점이라고 해도 되지.

우사 우주론과 양자역학? 우와아, 뭔가 어려운 이야기가 될 것 같아.

박사 그렇지, 근데 이건 네 전공이지 않았니. 뭐, 갑자기 영자역학 얘기부터 시작하면 이 책을 읽고 있는 사람이 포기할 것 같으니... 역시, 일단은 상대성정신학의 첫 번째의 기본인 주관주의에 대한 이야기부터 시작하자.

우사 주관주의?

박사 그래. 상대성정신학이란 것은, 주관과 객관에 대해 생각하는 것부터 시작하는 거야. 그 사고방식의 한 예로서, 꿈에 대해 생각해보자꾸나.

우사 내 꿈은 특허나 집세에서 나오는 불로소득으로 연봉 1억 엔.

박사 너의 허망한 꿈 말고, 잠자고 있을 때 꾸는 꿈 말이란다. 모두들 침대 속에서 꿈을 꾸고 있을 때, 그것이 꿈이라고 알고는 있을? 물론, 꿈을 꾸고 있는 도중에 꿈이라고 눈치를 채는 꿈--자각몽이라는 개념도 있긴 하지만, 대부분의 경우 우리들은 꿈을 꾸고 있을 때, 그것이 꿈이란 걸 알지 못해. 침대 위에서 눈이 뜨이고, 처음으로「아, 꿈을 꾸고 있었구나」라고 생각하지. 그렇지 않니?

우사 꿈. 꿈을 꾸고 있다. 매일 꾸는 꿈. 끝이 보이지 않는 꿈. 붉은 눈. 붉게 물들어버린 세계^[각주:2].

박사 붕어빵 도둑^[각주:3] 이야기는 이제 그만하고. 어쨌든 우리들은 꿈을 꾸고 있을 때에는 그 꿈 속의 세계가 꿈이라고는 생각하지 않아. 나중에 다시 생각해보면 부조리하고 지리멸렬이긴 하지만, 그걸 우리들은 꿈을 꾸고 있는 도중에는 의문이라고도 생각하지 않아. --즉, 꿈을 꾸고 있을 때, 우리들에게는 꿈 쪽이 현실이라는 거야.

우사 하지만 꿈은 꿈이잖아? 눈을 떠버리면, 네, 거기까지잖여.

박사 우에키 히토시^[각주:4] 얘기도 아니라니깐. --꿈과 현실의 구별이라는 것은, 원래 무척 애매한 것이야, 우리들은 지금 깨어나서 현실의 세계에 있다고  생각하고 있지만, 이것이 기나긴 꿈을 꾸고 있는 것은 아니다, 라는 건 대체 누가 보증해줄 수 있는 걸까?

우사 그런 이야기라면 엄청 많이 있지. 영화로는 「토탈 리콜」이라던가 「매트릭스」라던가「인셉션」이라던가. 지금 있는 세계가 현실인가 아닌가, 라는 건 「클라인의 병」같은 VR물로도 잘 알려져 있고. 날조된 현실, 이라는 모티브라면 필립 K 딕^[각주:5]라던가, 칸바야시 쵸우헤이^[각주:6]라던가 그런 사람들이 잔뜩 쓰고 있지.

박사 갑자기 능변가가 되었구나 우사쨩. 애초에 이 꿈과 현실의 의문은, 장자의 「호접몽」까지 거슬러 올라가니까, 인류는 2천년 이상이나 꿈과 현실이라는 것에 대한 신비함에 대해 계속해서 생각해왔다고 말할 수 있어. 그럼, 상대성정신학은 그 의문에 대해 어떻게 생각하고 있는 거냐면...꿈과 현실은 본질적으로 같은 것이라고 생각할 수 있어.

우사 꿈과 현실이 본질적으로 같은 것이다?

박사 그래. 지금 우사쨩이 들고 있는 예의 작품의 대부분이 그렇지만, 대체로 픽션을 두고, 현실에 대치되는 <꿈>은 <허구>와 거의 동일한 의미란 거지. 즉 「리얼 완전한 수장룡의 날」같은 사이코 타입물과,  「클라인의 병」같은 버츄얼 리얼리티물의 사이에는 가젯이 다를 뿐이지 본질적으로는 그렇게 차이가 없어.

이 작품들에 공통되는 사고방식은, <현실>이라는 것은 절대적으로 확고한 것, 이라는 건 신앙이야. 그러니까 그 곳에 꿈이나 VR이라는 <허구>를 대치시켜서, <현실>의 절대성을 흔들으려고 해. 「토탈 리콜」이나「인셉션」의 마지막 장면이 현실인가 꿈인가, 어느 쪽으로도 해석할 수 있는 작업은 역설적으로 제작자에게도 시청자에게도, <현실>이라는 것이 절대적이라고 생각하고 있다는 걸 증명하고 있어. 그러니 더더욱, 허실의 불확실성으로 시청자를 붕 뜨이게 하는 수법이 성립하는 거야.

하지만, 상대성정신학에 있어서는, 꿈과 현실은 본질적으로 같은 것이라서, 그것이 꿈인 것인가 현실인 것인가, 라는 의문은 대개 의미가 없어.

우사 딱히 어느 쪽이든 괜찮잖아, 라는 의미?

박사 그런 식으로 듣자니 될대로 되라는 듯한 느낌이지만... 예를 들자면 「토탈 리콜」의 마지막에 아놀드 슈와제네거가 있는 화성은 현실인 것인가 꿈인 것인가, 관객으로서는 판단을 할 수가 없는데.

우사 제작자 측에서는 아시○꿈으로 하려고 했던 거 아니었던가?

박사 그렇지. 하지만 상대성정신학에 있어서는, 그걸 결정하는 것은 슈워제네거가 연기하는 주인공 자신이다, 라고 생각할 수 있어. 그가 있는 화성을 현실이라도 인식해서, 계속 그 세계에서 산다면, 그것은 그에게 있어서 현실에 지나지 않으니까.

그건, 지금 이렇게 여기에 있는 우리들도 마찬가지야. 내가 지금 스스로의 인식으로는 눈을 떠서 현실의 세계에 있을 셈이지만, 이것이 꿈이 아니라는 보증은 어디에도 없어. 그러니 우리들은 현실을 <이것이 현실이다>라고 생각하게 하는 것이, 스스로가 <현실>에 있는 것을 확신할 수 없다는 거야.

그렇다면, 꿈을 꾸고 있을 때의 <나>와, 지금 이 현실인 듯한 세계에 있는 <나>와의 사이에, 본질적으로 차이는 없다는 거지? 왜냐하면, 꿈 속에 있을 때의 <나>에게 있어서는 이 꿈 속이야말로 현실이니까.

이 사고방식을 상대성정신학에서는 「절대적주관주의」라고 불러.

우사 하지만 꿈은 꿈이잖아? 객관적 재현성이 없는 것을 현실이라고 억지 부려도, 물리학의 종으로서는 그건 어디까지나 사고실험이잖아, 라고 말할 수 밖에 없어.

박사 그러니까 그것이 상대성정신학의 최대의 적이라는, 사악한 객관주의란 거야. 그런데 우사쨩, 애초에 <객관>이란 뭐지?

우사 그야 주관에서 독립해서 존재하는 것이지. 누군가의 주관을 통해서도 바뀌지 않는 것. 예를 들자면 지금 박사가 입고 있는 백의는 누가 봐도 백의잖아?

박사 정말로 그럴까? 있지 우사쨩, 내가 입고 있는 백의의 하얀 색과 우사쨩이 입고 있는 백의의 하얀 색은 정말로 같은 것일까?

우사 우와아, 철학이다아.

박사 지금의 물리학은 실질적으로 철학이라고 말한 건 그쪽인데...

우사 아니 뭐, 색각 이상이 있는 사람--예를 들으면 적색과 녹색의 구별이 어려운 사람이 보고 있는 색은, 보통의 색각을 가지고 있는

사람이 보고 있는 색과는 다르다는 건 알아. 일러스트에서 피부의 색이 어딘가 건강하지 못해 보이는, 탁한 느낌을 가진 사람이 가끔식 있긴 하지만, 아마 그 사람에게 있어서는 그게 평범한 피부색이겠지, 라는...

박사 그렇지. 평범한 사람에게 있어서 이해하기 쉬운 것은 그런 예지. 남은 건 그것이야 말로 환각을 보고 있는 사람에게 있어서는

어떤 이상이라도 그것이 현실이라던가.

우사 예를 들자면 히나ㅁ,

박사 관계없는 작품의 스포일러는 그만두렴. 어쨌든 내가 말하고 싶은 건 보고 있는 사람의 주관에 의해서,

보고 있는<현실>은 천차만별이라는 거야. 우리들은 모두가 자신의 오감을 통해서 얻은 정보를 뇌가 처리하는 것에 의해서

세계를 인식하고 있어. 즉, 우리들이 보고 있는 <현실>은, 궁극적으로 자신의 뇌 안에만 있다는 것이야. 현실이란, 망막이라는 모니터에 비추어진 버츄얼 공간에 지나지 않아.

우사 으~음, 극론이네.

박사 그렇게 사고정지를 하는 건 좋지 않아. 그런 식으로, 누군가 자신이라는 주관을 통하는 것으로만 세계를 인식할 수 있다

--그것이 모든 상대성정신학의 출발점이야. 같은 것을 보고 셈이라도, 우리들이 정말로 같은 것을 보고 있는 것인지 어떤지

--그것은 궁극적으로는 확신할 수 없는 거야.

그리고 우리들은 타인의 주관을 완전히 공유하는 것은 불가능해. 상대성정신학에 있어서는 관측불능성에 의한 불확정성을「주관의 상호불가침」이라고 불러.

이것이, 상대성정신학의 대전제.

그건 그렇고 우사쨩. 이 사고방식을 더욱 파고들어가면 어떤 생각이 될지 알겠어?

우사 어떻게 되는데?

박사 객관이라는 개념이 존재하지 않게 되는거야. 있지 우사쨩, 과학적인, 이라는 건 단적으로 말하자면 어떤 걸까?

우사 재현성이 있는, 이라는 거지! 모두가 같은 조건에서 행하면 같은 결과가 나온다. 계산으로도 실험으로도 말이야.

그렇게 재현성이 인정된 것만이 올바른 법칙. 어떤 멋진 실험결과라고 해도, 한 번으로만 성공한 것, 세계에서 한 명만 성공한 것은, 과학적으로는 인정받을 수 없지.

옛날에 옳다고 생각된 것이라던가, 대발견이라도 생각되는 것도 그렇게 부정되어왔어.

물론, 현대 과학에서 증명되지 않은 문제는 있으니까, 현시점에서 재현성이 확인되지 않는 것이 모두 틀렸다고는 할 수 없지만,

적어도 객관적 재현성만이 과학적 정확성에서 제일 기본이 되는 원리야.

박사 그래. 그것이 20세기적 과학의 죄야, 우사쨩.

우사 에엥?

박사 20세기적인 과학의 최대의 죄는 다이너마이트도 독가스도 핵무기도 아닌, 이 세계에 <절대불변의 객관>이라는 것이 존재한다는 오해를 낳은 것이야.

우리들은 모두가 주관을 통해서 세계를 인식하고 있어. 세계 속 한 명도 예외없이 말이야. 그래서 우리들의 주관은 상호불가침.

타인의 주관은 관측할 수 없고, 공유 할 수 없어. 라는 것은 그 주관이 얼마나 모여도 그것은 <객관>이 될 수 없다는 거야.

얼마나 <객관적>으로 보이는 것이라고 해도, 주관을 통해서 보고 있는 이상 주관적인 인식에 지나지 않아. A라는 실험에 대해서 나온 B라는 결과가 사실은 다른 사람에게 있어서도 B라는 결과일지 어떨지는 누구도 확정할 수 없지.

우사 아니아니아니, 박사. 그런 엉망진창인 얘기 하지 말아줄래. 그야, 보고 있는 사람의 생각에 의헤서 사물의 인식은 바뀌지만,

물리법칙은 변하지 않아. 과학에 의한 객관이라는 것은, 그런 생각을 물리치고 사실과 이론을 추궁하는 거라니까.

박사 정말로 그럴까. 우리들은, 인식으로부터 완전히 주관을 물리치는 게 가능할까? 물리법칙을 우리들은 어떻게 인식하고 있는 거지?

주관에 의해서, 야. 물리법칙도 주관을 통해서 인식하고 있다는 것은 변함이 없어.

우사 날 수 있다고 생각하면 지구의 중력이 변화해서 사람이 하늘을 날 수 있다고? 그러면 누구도 고생은 안 하지. 뉴턴과 라이트 형제에게 사과하라구.

박사 후후, 그렇지. 우리들은 모두 주관적으로만 세계를 인식할 수 있는데, 어떻게 된 것인지 이 세게에는 <객관>인 듯한 것이 존재하고 있어.

대체 그것은 어째서인건가? 우리들은 상호불가침의 주관만을 통해서 세계를 인식하고 있어. 나의 주관과 우사쨩의 주관은 서로 독립해서 존재하고 있는 거니까,

본래 나와 우사쨩은 전혀 다른 것을 보고 있을텐데. 하지만 우리들은 어쩌다 보니 같은 것을 보고, 똑같이 세게를 인식하고 있는 것처럼 느끼고 있어.

즉, 나의 주관과 우사쨩의 주관이 동시에 존재하는 것에 의해서, 그 곳에 <객관>이라고 불리고 있는 정체를 모르는 무언가가 생겨나.

이 세계는 개인의 정신의 상대적 상태에 의해 성립하고 있어. 복수의 주관이 모이는 것으로 발생하는 <객관>이란,

즉 주관의 상대성에 의해 생겨나는 것. 영어로는「Relativity Subjectivitical」이니까, 원래 올바른 단어로는「상대성주관학」이지.

단, 일본에 들어왔을 때에「상대성정신학」이라는 의역이 널리 퍼져버려서, 일본에서는 지금도 그렇게 부르고 있어.

당시의 일본인에게는 어쩌다 보니 심리학과는 다른 것이라고는 알아도, 「주관학」이라는 것이 이해가 안 되어서, 이상한 번역으로 했던 거겠지.

처음에 우사쨩이 상대성심리학이라고 착각했던 것처럼, 착각이나 오해를 불러일으키기 쉬운 네이밍이니까, 본래의 이름에 맞추자는 움직임도 있긴 하지만.

우사 그러고 보니 결국, 심리학과는 어떻게 다른 거야?

박사 심리학이란 것은, 인간의 마음의 움직임을 통계적으로 정리하여 패턴을 유출해내는 것으로, 그 메커니즘을 해명하려고 하는 학문이야.

A라는 대상에 B라는 감정이 발생할 때, 어느 정도의 사람이 그렇게 느끼고, 어째서 그렇게 느끼는 것인가, 를 통계적인 일반화에서 알려고 하는 것이 심리학.

...라고 나는 이해하고 있긴 하지만, 심리학이 직업이신 분, 틀렸다면 미안해요.

그에 대해서 상대성정신학은, 애초에 통계나 일반화라는 개념을 부정하는 부분에 있어. 타인의 심리의 메커니즘이 자신에게도 통용된다,

또는 그 반대라는 것처럼 생각하는 것은, 주관에 대한 지극히도 소박한 인식이야.

우사 그래도, 그 일반화가 있는 정도로 유효하니까 심리학은 성립하고 있는 것이지?

박사 물론 그렇지. 하지만, 그렇지. 예를 들자면 우사쨩, 초등학교에 다닐 때「자기가 당했을 때 싫은 일은 남에게 하지 맙시다」라는 말 들어본 적 없어?

우사 아-, 그런 말 들어봤지 들어봤어.

박사 그 논리면, 반대로 말하자면 「자기가 당했을 때 싫지 않은 일은 남에게 해도 좋다」라는 게 되잖아?

거기에서 자신이 당해도 기쁜 일은 타인에게도 해주자는 선의의 논리가 성립해. 하지만 나에게 있어서 싫은 일이 우사쨩에게는 너무나도 싫은 일이라고는 할 수 없고,

나에게 되게 기쁜 일이 우사쨩에게는 매우 기쁜 일이라고 할 수 없어. 고로, 이 논리에 의하면 악의가 없는 괴롭힘도 고마운 민폐인 선의의 강매도 정당화되고말아.

우사 말씀하신대로.

박사 이것은 상상력의 필요성을 설파하고 있는 것 같이, 돌려서 말해 상상력이 결여되었다는 거지만, 이런 말이 교육의 장에서 사용되고 있는 것 자체가,

상대성정신학에 관한 몰이해의 상징이며, 주관의 절대성에 대한 무지를 기반으로 한 20세기적 정신의 망령인 것이지.

즉 이것은, 상대성정신학과 심리학의 혼동이기도 하며, 이 뒤에 자세히 설명할 <주관>과 <객관>의 혼동이야.

「자기가 당했을 때 때 싫은 일은 남에게 하지 맙시다」라는 논리는 겉으로 보면 논리정연해보이며, 실은 싫어하는 것, 기쁜 것이라는 주관적인 인식을 타인에 대해서도 똑같다고 생각하는 유효한 <객관>이라고 착각한,

파탄이 난 논리에 지나지 않아. 하지만 그것을 의구심 없이 믿고 있는 사람이 많다만.

우사 아, 종소리 울렸다. 박사, 시간 다 됐어ー.

박사 내가 하는 말 제대로 듣고 있었던 거야? 뭐, 마침 슬슬 끝내도 될 부분이지. 그럼, 오늘은 여기까지.

다음 번에는 상대성정신학에 의한 <객관>이란 무엇인가. 그것을 생각하는 데에서, 일단은 우리들이 가진 <주관>에 대해서, 조금 더 파헤쳐보도록 하자. 그럼, 다음 번에도 잘 부탁해.

열 명의 작은 병정이 밥을 먹으러 갔더니

한 명이 목에 걸려서 아홉 사람이 남았다

─1─

──모든 것의 시작은 그녀의 작은할머니에 대한 이야기였다.

「스미레코 씨?」

「그래, 우사미 스미레코(宇佐見菫子). 내 기준으로 보면 작은할머니──할아버지의 여동생이지만」

유우교토역(酉京都駅, 서교토역)에서 발차한 히로시게 36호는 보오도쿄역(卯東京駅, 동도쿄역)을 향해 53분의 여행을 하고 있었다.

오늘의 칼레이도 스크린은 지방의 로컬 선로같이 한가로운 시골 풍경을 느긋하게 달리는 완행열차같은 느낌의 영상이 스크린에 흐르고 있었다.

어차피 이것도 인위적인 물건이긴 하다만.

그 열차 안에서 나──마에리베리 헌은, 나의 파트너 우사미 렌코와 서로 마주보고 있다.

과자를 집어먹으며 파트너는 칼레이도 스크린의 인위적인 자연 풍경에는 눈길도 주지 않은 채 나의 얼굴을 들여다보며 이야기를 계속한다.

「나도, 그 사람이 존재했다는 것 자체는 요즘에 와서야 알았지만 말이야──」

라며 목소리를 깔은 채 파트너는 귓속말을 하듯 내 쪽으로 얼굴을 가까이했다.

「그녀는 신비한 힘을 가지고 있었다는 것 같아」

「밤하늘을 보고 시간을 중얼거리는 것 같이?」

「전혀, 그 정도가 아니라. ──사실대로 이야기하자면 사이킥. 초능력자였다는 것 같아」

「하아」

이제 와서 이 파트너가 무슨 말을 하든 놀랍지 않은 것도 아니지만──먼 친척이 초능력자였다는 건,

약간 진부한 이야기는 아니겠지만. 렌코가 존재 자체를 몰랐던 듯한 작은할머니였다면, 아마도 이미 이 세상에 없을테니./

내가 노골적으로 반신반의하는 표정을 짓고 있는 것을 눈치챘는지, 렌코는 뺨을 붉혔다.

「야 메리, 믿기지 않는다는 거야?」

「그야 갑자기 사이킥이라고 해도 말이지. 그 작은할머니께서 태어난 시절이라면

  니시자와 야스히코(西澤保彦)나 미야베 미유키(宮部みゆき)가 초능력 미스터리물을 쓰고 있던 때라 괜찮겠지만,

  요즘에는 너무 손때가 묻을 정도로 오래되었잖아?」

「아니 뭐, 나도 그런 눈으로 보고 있는 건 아니고, 할아버지의 단순한 망상이 오해였다는 가능성도 부정할 수 없지만.

  그래도 스미레코라는 이름의 작은할머니가 있었다는 건 호적을 조사해본 결과 틀림없었어.」

「그래서, 그 사람이 가지고 있었을지도 모르는 신비한 힘을 조사하는 것이 이번 보오도쿄로 가는 목적이었다는 거야?」

「단적으로 말하면 그런 거야.」

나는 작게 한탄했다. 들은 정보에만 근거로 해, 여름방학 초에 히로시게에 타고 도쿄 변방까지 갈 처치가 되다니,

《비봉클럽》도 전혀 쉽지 않다.

하지만 뭐──라며 눈 앞의 파트너의 즐거운 듯한 표정에, 나는 턱을 괴며 작게 미소를 흘린다.

이렇게 렌코와 함께하는 것을 진심으로 싫다고 생각하고 있다면, 이렇게 일부러 도쿄에 가는데까지

따라다니지 않았을테니. 렌코에게는 그런 건 말할 수 없지만.

──비봉클럽. 그것은 나와 이 파트너, 우사미 렌코가 소속해있는 오컬트 서클의 이름이다.

서클이라고 해도 부원은 나와 렌코 두 사람 뿐. 애초에 파트너가 나와 함께 금지된 결계 파헤치기에 열중하는 걸 구실로

이름을 올린 것에 지나지 않다, 당연한 일이지만 대학비공인, 제대로 된 영능활동 등을 하지 않는 불량 서클이다.

대학에 입학한 직후 이상한 일을 계기로 나와 이 파트너와 알게 되어, 서로 눈에 기묘한 능력을 가지고 있다는 것을 알게 되었다.

그 쪽 이야기는 길어질 것 같으니 여기서는 말하지 않겠지만──세계의 틈새, 피안과 차안의 경계를 엿보는 내 눈에

파트너는 엄청난 흥미를 보여, 그 파트너에게 끌려가, 우리들은 나날이, 경계의 너머에 있는 신비한 세계를 찾아다니는 유타(遊惰) 대학생활을 보내고 있었다.

이번 도쿄 여행도 그런 서클활동의 일환──이 되었을 터였다.

자, 애초에 발단은 2주 전, 파트너가 할아버지께서 위독하시다는 연락을 받고 귀향했던 때였다.

도쿄 출신인 렌코는, 친가의 부모님이나 친척이 모두 도쿄에 살고 있다. 히로시게에 타고 날아가 돌아간 파트너는

간신히 조부의 임종에 늦지 않았고, 장례식과 유품의 정리를 도우며 교토로 돌아왔다.

그리고 내 곁으로 와서 제일 먼저 이런 말이나 해댔다는 것이다.

『메리─! 여름방학이 되면 도쿄에 가는거야!』

이리하여 자세한 사정도 모르는 채, 학기말 시험과 레포트를 해치운 우리들은

거의 그 걸음에 히로시게에 탑승해 도쿄를 목적지로 하고 있다.

나는 도쿄에 가는 것은, 작년에 렌코의 피안 귀성에 함께하고, 렌코의 가족에게 인사하고 나서 이번이 두번째이다.

변변한 준비도 못한 채 도쿄에 가다니, 너무 달아올랐다.

그런 나의 낮은 텐션을 헤아린 듯, 렌코는 호들갑스럽게 어깨를 움츠려보였다.

「메리, 내가 그 정도의 정보만으로 메리를 일부러 도쿄까지 끌어들였다고 생각해?」

「이미 그 이하의 정보만으로 여러 곳에 끌려다닌 전과가 있습니다만」

「이번엔 달라. 이 건은 우리들에게도 관계없지 않으니까」

나는 어깨를 가까이했다. 태어나서 이 쪽으로, 도쿄에 간 것은 작년에 한 번 뿐인 내가

살아있다고 해도 연세가 70이나 80인 렌코의 작은할머니와 어떤 관계가 있다는 것인가.

「그렇다는건 말이야──」

일부러 그런 듯 목소리를 낮추고, 렌코는 옆에 있던 가방에서 모바일과 또 하나의 작은 무언가를 꺼냈다.

뭔가 먼 옛날의 기록 매체, 그 이름도 USB 메모리이다. 존재는 알고 있었지만, 실제로 보는 건 처음일지도 모른다.

「USB 메모리? 그런 거 읽어들일 수 있어?」

「전용 컨버터도 제대로 준비해뒀지」

파트너가 모바일에 연결한 컨버터에 USB를 꽃는다. 모바일의 화면을 들여다보니

무언가의 파일이 확인되었다. 아무래도 원시적인 문서 도큐멘트인 듯 하다.

「할아버지의 유품이야?」

「그래. 할아버지가 젊었을 시절에 웹사이트에 써둔 일기나 잡다한 건 오래 전에 전자의 바다에 사라진 모양이지만──

  그런 불특정다수의 눈으로 접촉할 수 없는, 극히 사적인 메모같은 것이 USB에 저장된 채 친가의 책상 속에서 먼지를 뒤집어쓰고 있었다는 거야」

렌코가 파일을 여니 문서가 표시된다.

「뭐, 전부 읽으면 도쿄에 도착해버리니까, 간추려서 설명하겠지만.

  ──작은할머니, 스미레코 씨가 묘한 힘을 가지고 있다는 걸 알게 된 것은 아무래도 할아버지만이었다는 것 같아.

  당시 스미레코 씨가 어릴 적부터 교묘하게 숨기고 있었으니, 결정적인 증거는 없었다는 모양이지만,

  마음에 짚이는 곳은 몇 군데 있었던 듯 해. 물건을 만지지도 않고 움직이게 하거나, 순간이동으로 생각지도 못한 곳에서 나타나거나,

  도둑잡기나 신경쇠약으로는 엄청 봐주지 않으면 이길 수가 없었다던가.」

「사이코키네시스에 텔레포테이션에 ESP? 그건 좀 과장된 거 아냐?」

「할아버지가 하시는 말씀이니, 일단 그런 걸로 받아들여줘.

  뭐, 어쨌든 할아버지는 아무래도 여동생은 특수한 힘을 가진 인간인 듯 하다, 라는 걸 어렴풋이 눈치채고 있었으니까,

  스미레코 씨를 신경쓰고 있었던 모양이야. 당시 스미레코 씨는, 뭐라고 해야 할까, 그런 자신의 재능에 심취해

  천상천하 유아독존같은 성격이 되어 친구도 전혀 없었다는 듯 해서. 여동생이 제대로 사회생활을 할 수 있을 것인가, 를 걱정했던 것 같아.」

「미묘하게 귀가 아파」

「나도 그래. 어쨌든 할아버지의 걱정을 신경쓰지 않고, 스미레코 씨는 고등학교에 진학하고는 집을 나와서

  혼자 살기 시작해버렸으니까, 할아버지도 고등학교에서 어떻게 생활하고 있었는가에 대해서는 자세히 몰랐다는 것 같지만──」

라며, 렌코는 텍스트를 스크롤하며 한 곳에서 멈춘다.

「어느 날, 할아버지를 포함한 가족에게 스미레코 씨가 다니는 학교에서 연락이 왔어. 벌써 3일이나 무단결석을 하고 있었대.

  당황하며 가족이 스미레코 씨가 사는 아파트로 달려가보니──그곳에는 열심히 자고 있는 스미레코 씨의 모습이 있었다.

  예전부터 스미레코 씨는 지각이나 수업중에 조는 일이 허다했다는 모양이지만──그 날, 가족이 달려와 흔들어 깨울 때 까지,

  그녀는 3일 내내 계속 자고있었다는 것 같아」

나는 생각하지 않고 눈을 가늘게 떴다. 그건 아무리 봐도 평범한 사태가 아니다.

「흔들려서 일어난 스미레코 씨는 엄청 지리멸렬한 것만을 중얼대더니, 또 잠에 들었다.

  영양실조에 시달린 일도 있어서 스미레코 씨는 그대로 병원에 실려갔지만......그대로 하루의 태반을

  침대에서 링거를 맞으며 자면서 지내, 하루에 몇 시간동안 눈을 뜨고 있을 때에는 의미를 잘 알 수 없는 말을 하게 되었어.

  신체에는 아무런 이상도 없고, 의사도 거의 손을 뗐던 모양이야」

「......그래서, 어떻게 되었어?」

「아마 메리가 상상하는 그대로일거야. ──그러고 있던 중에, 스미레코 씨는 결국 눈을 뜨지 않게 되었어.

  의식만이 이 세계로 돌아오는 것을 거부하고 있는 듯이, 꿈 속의 세계에 갇혀버리고 말았어」

──무의식적으로 히로시게 안의 온도가 훨씬 내려간 듯한 착각을, 나는 느꼈다.

갑자기 스스로의 눈을 가리고, 나는 작게 신음했다. ──설마, 그런 일이 있을 수 있는 건가?

나의 이 눈. 이 세계의 경계를 보고 말아버리는 기묘한 눈. 이런 눈을 가지고 있는 탓인지, 나는 자주

꿈 속에서 이상한 세계로 헤매어 들어간다. 상대성정신학적으로 말하자면, 꿈 속에 있을 때 나의 주관에 의하면 그것이야말로 진실이다.

그러니까, 꿈 속에서 자신이 죽어버리면, 현실의 자신도 동시에 죽어버린다.

지금 히로시게 안에 있는 내가 꿈일지도 모르는 이상, 그 경계는 내 주관으로는 정의할 수 없다.

우사미 스미레코 씨는 70년도 더 된 옛날 사람이다. 아직 상대성정신학이 학문으로서 확립되어 있지 않았던 듯한

영적 연구와 정신학이 발달이 미숙했던 시대. 하지만 그 시절이라고 해도, 현대에 의한 상대성정신학적 세계인식을, 그녀가 가지고 있었다고 한다면──.

그녀의 꿈과 현실은, 바뀌어 버리고 만 것인가?

「스미레코 씨는──그럼, 아직 살아있어?」

나의 질문에, 그러나 렌코는 고개를 옆으로 돌린다.

「그대로, 20년간 깨어나지 않고 계속 잠든 채로, 조용하게 숨을 거두신 모양이야.」

「────」

뭐라고 하면 좋을지 모른채, 나는 입을 다물었다.

확실히 그것은 묘한 꿈을 자주 꾸는 나에게 있어서는, 다른 사람의 일이 아닌 이야기이다. 꿈 속에서 기묘한 생물에게 습격당하거나,

신기한 저택에 헤매어 들어간다던가──그런 체험을 몇번이나 하고 있었지만, 한 걸음 착각하면 나도, 우사미 스미레코 씨처럼 되었을지도 모른다.

「그렇다면, 돌아가신 건 50년 전 정도?」

「그렇게 되겠구나. ──자, 본론은 이제부터야. 요전에 할아버지께서 돌아가시고, 유품을 정리했는데.

  할아버지 댁은 흔히 말하는 옛날 집이라서 말야. 몇번이나 개축했었지만, 집 자체에는 약 80년 정도의 역사가 있어.

  그리고, 그 할아버지의 부모는 물건을 오래 쓰는 사람이라서 말이야.」

「......그렇다는 건, 그렇다면 혹시」

「그래. 스미레코 씨가 혼수 상태에 빠지고 나서부터, 가족은 언제 눈을 떠도 문제없도록 해두고 있었지만,

  결국 그대로 그녀는 죽어버리고 말았어. 스미레코 씨의 방을 이제 와서 치울 생각이 들지 않아서, 그대로 봉인해버렸어.

  나도 어릴 적에 본 기억이 있어. 할아버지 댁에 있는 열리지 않는 방. 그 안에는 그녀의 유품이 당시 모습 그대로 엄청난 양이 남아있다는 모양이야.

  반세기 이상이나 방치된 채로, 말이야」

「────그건 굉장한데」

나는 그렇게 대답할 수 밖에 없었다. 50년──우리들이 아직 태어나기 훨씬 이전에 죽은 사람의 생활공간이

당시의 모습 그대로 보존되어있다고 한다면, 그 공간은 완전히 시간의 흐름으로부터 단절된 채로 존재하고 있다.

그 자체가 어떤 의미로, 경계의 너머이지 않은가.

「그런 고로, 스미레코 씨의 유품을 조사하는 것이 이번 도쿄로 가는 목적이야. 어째서 그녀는 눈을 뜨는 것을 거절하고

  꿈 속에서 살아가는 것을 택한 것인가. 그녀가 가지고 있다고 하던 초능력은 진짜인 것인가.

  그리고──그녀에게 무슨 일이 있었는가. 반세기 이상이나 봉인된 비밀을 찾아다니는, 그야말로 비봉클럽에 어울리지 않는 조사라고 생각되지 않아?」

닛, 하고 고양이같은 미소를 띄우는 파트너에게, 나는 애매하게 끄덕인다.

반세기도 전에 죽은 사람에 대해 조사하는 것을, 신중하지 못하다, 라고 말할 생각은 아니다.

우리들에게──특히 우리들 자신에게 있어서, 다른 사람의 일이 아닌 건 이해한다. 70년 전에 우사미 스미레코 씨에게 무슨 일이 있었는가.

꿈과 현실의 경계를, 그녀는 넘어버리고 만 것인가──.

그러나, 너무 비슷하게 느껴지는 탓인가, 내 마음을 무겁게 한다. 좋지 않은 느낌이 든다, 라고 말을 바꿔도 좋다.

무언가, 건드려서는 안 되는 것을 건드리고 만 것은 아닌가. 열어서는 안될 판도라의 상자에,

렌코는 아무 경계심 없이 손을 뻗으려 하는 것은 아닌가?

「......가족의 허가는 받은거지?」

「물론이야, 그 주변은 깐깐하지 않으니까. 메리가 온다는 것도 전해두었으니까, 보오도쿄역에 도착하면

  그대로 할아버지 댁으로 직행하는 거야.」

이렇게 언제나 나는 이 파트너에게 손을 잡혀 이끌려 여기저기를 돌아다니게 될 것으로.

그것은 여느 때의 비봉클럽의 모습이었지만──그 때 나는 지금까지 느끼지 못한 막연한 불안과도 같은 무언가를, 그곳에 느끼고 있었다.

말로 할 수 없는 그것을 파트너에게 전할 수는 없었지만.

──결론부터 말하자면, 나의 근심은 보기 좋게 적중했다.

물론, 이 시점에서 그런 건, 나로서는 알 수가 없었지만.

─2─

마도(魔都) 도쿄의 번화가에, 우사미 가의 단독 주택이 조용히 장식하고 있었다.

렌코의 어머니에게 인사를 드리고서, 판자를 댄 계단을 삐걱거리며 오른다.

2층의 복도 끝에, 그곳만이 심하게 어두컴컴하게 가라앉은 듯한 목제의 문. ──나는 작게 숨을 삼켰다.

경계가 흔들흔들거리며 신기루처럼 흔들린다. 희미한 두통. 이건──명백하게도.

「어때, 메리. 여기서도 무언가가 보여?」

「......근본적으로 이렇다거나 저렇다는 건, 아니지만......경계가 불안정한 상태인 듯한 느낌이, 확실히 느껴져.

  무언가──무언가가, 자기장을 일그러뜨리는 듯이......」

그것은 아마도 결계 사이 간섭에 의한 것은 아니지만. 이 세계에는 온갖 장소에 이계로의 영적 결계가 존재하지만

그것과는 별개로, 인위적으로 만든 결계가 있다. 신사의 금줄이 그렇고, 영토, 사유지라는 개념도 일종의 결계다.

애초에 집, 방이라는 것도 또 다른 사람을 배척하는 결계로서 기능한다.

본래, 그런 인위적인 결계라는 것은 극히 약한 것이다. 그러나, 신사나 산림같은 영적인 곳의 결계 등은 견고하다.

그만큼 원래부터 이 세계에 있었던 결계와 서로 부딪혀, 일그러짐을 태어나게 한다.

내 눈이 경계의 틈새를 보는 것은 언제나 신사와 불각 관계라고 지적한 것은 렌코이지만, 다시 말해 그것은

결계 사이의 알력으로 인해 경계가 발생하기 때문이다.

반대로 생각하면, 이 방이다. 반세기동안이나 봉인되어있었던 열리지 않는 방. 그런 곳에는

영적인 곳이 아닌 인위적인 결계로서는 생각할 수 있는 최고 클래스의 결계가 자연적으로 발생하고 있다고 생각해도 좋다.

그런 결계가, 원래부터 이 세계에 있던 결계와 반발하지 않을 리가 없다.

나로서는 이대로 뒤로 돌아서 돌아가고 싶을 정도였다. 본능이 위험하다고 하고 있다.

이 방은 위험하다. 아무리 생각해도 결계가 느슨하다. 여기가 아닌 어딘가로, 한 순간에 완전히 길이 합쳐질 수도 있다.

──그런 압도적인 불안을, 내 마음에 상기시킨다.

하지만, 그런 나의 불안은 이 파트너에 있어서는 호기심을 배가시키는 양념에 지나지 않다.

「그거 유망(有望)한걸. 자아, 도깨비가 나올지 뱀이 나올지, 확인하는 거야, 메리」

「진심이야?」

「당근이지. 우리들은 비밀을 파헤치는 자, 비봉클럽이니까!」

그 말과 함께, 파트너는 그대로 문에 손을 뻗어, 확 열어젖혔다.

──그 너머는 이미 다른 세계와 통하고 있었다, 같은 건 없었다. 어두컴컴한 서재같은 방 안,

먼지가 자욱이 일어나 커텐의 틈새로 들어오는 햇빛에 반짝이고 있다. 파트너는 손수건으로 입을 막으면서 방 안에 발을 들였다.

나는 그 문턱에서 잠시 주저하고 있었지만, 렌코에 반강제로 이끌려, 먼지가 쌓인 방 안에 발을 들였다.

「책장을 보면 그 인물을 알 수 있다고 하지만──이건, 장관인걸」

방의 벽이라는 벽을 묻어버린 책장을 올려다보며, 파트너가 말했다. 나도 나란히 책의 표지들을 올려다보며 감탄인지 놀란 것인지 알 수 없는 숨을 토한다.

신비주의, 흑마술, 초능력, 도시전설──금세기 초두의 시대까지, 오컬티즘으로서 일괄된 여러가지에 관한 막대한 장서가, 방을 파묻어버리고 있다.

2080년대──21세기도 종반인 현재에서 본다면, 현상(現状)의 영적 연구에 있어 인정된 것과, 수상쩍다며 배척된 것이 혼재되어 있어,

옥석혼효라고 할까, 심하게 혼돈스러운 인상을 받은 책들이었다.

「있잖아 렌코, 스미레코 씨가 혼수에 빠진 건 고등학생 때지?」

「그래. 고등학생에 이 양은 뭐, 상궤를 벗어나고 있네」

렌코도 반쯤 놀란 듯이 중얼거렸다. 정말, 나도 렌코도 대략 책벌레지만, 70년 전의 사람이라고 해도

연하인 사람이 이만큼의 책을 모으고는──그것도 초능력자라는 말을 믿는다면, 이것들은 그녀에게 있어

인테리어가 아닌 실용적인 책이었을 지도 모른다──라는 것은, 갑자기 믿기 어렵다.

애초에 구입할 때의 자금은 어디서 나오고 있는걸까. 뭐, 누군가로부터 받았다고 생각하는 건 무리인 것인가──

하지만, 이라고 나는 방 안을 돌아보며, 한번 고개를 갸웃거린다.

정말로 이 방은 반세기 이상이나 봉인되어있었던 것인가. 그것을 생각한다면, 묘하게──.

「굉장하지요. 저도 처음 봤을 때는 깜짝 놀랐었어요.」

갑자기 등 뒤에서부터 들려온 목소리에 우리들은 돌아본다. 렌코의 할머니가 그 곳에 서있었다.

「할머니, 이 방에 들어간 적 있어?」

「예, 그야 여기는 제 집이니까요. 몇 년에 한번씩, 청소하고 있었지요」

아아, 역시 그랬던 것인가. 나는 납득하고는 끄덕였다. 반게이 이상이나 완전히 열리지 않는 방이었다면

먼지의 양은 고작 이만큼밖에 있을 리가 없을테니, 좀 더 방 전체가 피폐해져 있었을 것이다.

할머니는 어딘가 그리운 듯 방 안을 바라보며, 「분명, 이 방도 렌코 씨 일행을 기다리고 있었겠지요──」라고 중얼거렸다.

「할머니, 그게 무슨 뜻이야?」

「저는, 스미레코 씨에 대해서는 혼수 상태에 빠진 이후밖에 모르지만 말이에요. ──이 방을 그대로 보존하는 것은

  스미레코 씨의 유언과도 같은 것이었어요.」

「──에?」

생각지도 못한 말에 나는 파트너의 얼굴을 바라보았다. 파트너도 어안이벙벙한 얼굴로 할머니를 바라보았다.

「할아버지로부터 들은 얘기지만 말이죠──스미레코 씨가 혼수 상태에 빠진 뒤, 할아버지가 스미레코 씨의 방을 뒤져보니 스미레코 씨의 전언이 그 곳에 남아있었다는 거에요.

  『만약, 나에게 무슨 일이 있다고 해도, 가능한한 이 방을 그대로 계속 보존해줬으면 한다』──라고. 할아버지는 여동생 씨의 그 유언을, 죽을 때까지 계속 지키고 계셨던 거에요」

렌코도 이 이야기는 처음 들은 듯 하다. 깜짝 놀란 표정의 손녀에게 할머니는 미소지으며, 「아아, 맞다 맞아, 스미레코 씨의 유언이 또 있었죠, 분명──」라고 이어갔다.

「그래──『언젠가, 비밀을 파헤치는 자들이 내가 발견한 비밀을 파헤쳐줄테니까』......였었나」

「────」

이번엔 우리들은, 말없이 서로 바라볼 수밖에 없었다.

그것은 마치── 70년 후 우리들의 방문을 예언하고 있었던 것이 아닌가.

반세기 전에 죽은 사람의 그림자가 갑자기 이 방의 어둠에 비춰진 듯한 착각을 느껴, 나는 등골이 오싹해졌다.

아니──우사미 스미레코라는 소녀는 이 방에서 살아있을지도 모른다. 개념만이 존재하는 듯한 것이 되어서──.

아래에 있을테니 무슨 일이 있으면 불러주세요, 라는 말을 남기고 렌코의 할머니는 모습을 감췄다.

남겨진 우리들은 잠시 멍하니, 망연자실한 것처럼 방 안을 배회하고 있었지만

파트너는 결의한 듯 벽장에 다가가, 그곳을 열어젖혔다.

「......뭐야 이게, 공원에 있는 팬더 놀이기구?」

벽장의 아래에 어째서인지 어린이공원에 있을 법한 탈 수 있는 팬더가 자리잡고 있다.

그 옆에는 통행금지 표지판. 어째서 이런 것이 벽장 안에 있는 것인가.

위에 있던 작은 상자를 열어보니, 고전적인 ESP카드가 들어가 있어다. 물론 그것이 그녀가 초능력자였다는 것을 입증할 수 있는 건 아니지만──

그렇다고는 해도 이 맥락 없는 물품은 대체 어떻게 된 것인지.

먼지 때문인가, 가볍게 두통을 느끼며 나는 책장 쪽으로 돌아갔다. 역시 책을 바라보고 있는 쪽이 마음이 진정돼──그런 것을 생각하며 책 표지를 흐르듯 보고 있던 나는

그 중에 하나, 눈에 띄게 잘못 둔 듯한 책이 있는 것을 눈치챘다. 좋은 하드 커버에 섞인 채로 눈에 띄게 얇은 노트같은 표지가 있다.

호기심에서 나는 그 얇은 책자를 꺼내──표지에 쓰여진, 희미한 문자를 읽은 순간

엄청난 충격으로, 그 노트를 떨어뜨렸다. 바닥의 먼지가 날아오른다.

「무슨 일이야, 메리?」

벽장을 조사하고 있던 렌코가 돌아보며 이쪽으로 걸어온다. 나는 바닥에 떨어진 노트를 주워올려, 먼지를 털어내

다시 한번 표지에 쓰여진 문자를 확인했다. 그 문자는 몇번을 봐도 같은 단어가 적혀져있다.

──하지만, 어째서야. 어째서 그 이름이, 이런 오래된 노트에 적혀 있는 거야?

「......있잖아, 렌코. 하나 물어보고싶은데」

「뭔데?」

「《비봉클럽》이라는 서클 이름──렌코가 생각해낸 게 아니었어?」

그 곳에는.

그, 지금도 손대면 찢어질 것 같은 너덜너덜한 노트의 표지에는, 이렇게 적혀있었던 것이다.

──《비봉클럽 활동일지》라고.

「거짓말──그런 바보같은 일이!」

렌코는 낚아채듯 내 손에 있던 노트를 뺏어 찬찬히 그 문자를 바라보았다.

그리고는 자신의 관자놀이에 손가락을 대고 신음해──천천히 고개를 저었다.

「그럴 리가......비봉클럽은 내가 생각한 이름일텐데......」

「......스미레코 씨가 이름을 지었던 것을 어딘가에서 들었다, 는 건 아니고?」

「그럴지도 몰라, 하지만──」

가능성으로서는 그것밖에 없을 것이다. 이 노트가 스미레코 씨의 물건이라면, 그녀는 70년 전에 《비봉클럽》이라고 이름 짓고서

렌코는 할아버지로부터 그 이야기를 어릴 적에 들었었다. 심층의식에 잠겨 있던 그 이름을, 나와 오컬트 서클을 결성할 때 자기도 모르게 쓰고 있었다──그렇게 생각하는 것이 자연스럽겠지.

하지만, 렌코에게 있어서는 그것은 상당한 충격이었던 듯 하다. 

멍한 표정인 채로, 렌코는 그 노트를 펼치려 했던──그 순간, 노트의 페이지 사이로부터 무언가가 떨어져, 바닥에 딱딱한 소리를 내며 굴렀다.

나는 반사적으로 그것을 주워올렸다. 작은 호박이었다. 안에는 어떤 벌레가 봉인되어있었다──.

다음 순간에. ──휙, 하고 세계가 일그러졌다.

나는 순간적으로 눈을 손으로 가렸다. 하지만, 손가락의 틈으로부터, 그것은 시계를 메울 듯이 넘쳐흘러, 나의 세계를 먹어치우려 한다.

──세계의 틈새. 경계의 균열. 이 세계의 너머로 통하고 마는──문.

위험하다. 결계의 흔들림이 너무나도 거대해. 이대로는 삼켜지고 만다──.

「렌코──」

나는 바로 파트너의 손을 잡았다. 아니, 파트너를 이 결계의 틈새로부터 도망치게 만들려고 뛰어들었을지도 모른다.

하지만, 어떻게 된 것인지──나는 파트너의 손을 잡고 말았다.

「메리──」

바로 곁에 있을 파트너의 목소리가, 너무나도 멀다.

세계가 신기루와도 같이 흔들리며, 환상같이 희미해져, 모래와도 같이 무너져간다.

너무 길었던 꿈에서 깨어나듯, 세계가 한 순간 그 색을 싫어, 흔적도 없이 사라져간다.

결계의 틈새가, 우리들을 먹어치우듯, 머리부터 삼켜간다.

서로의 손을 강하게 잡은 채──우리들은 피안과 차안의 결계를 뛰어넘는다.

시간이 봉인된, 벌레가 들어간 호박을 쥔 채로. 그 의미도 이해하지 못한 채로.

──그리고, 암전(暗転).

   우사미 렌코(宇佐見蓮子)

    교토(京都)의 대학생. 오컬트 서클 《비봉클럽(秘封倶楽部)》의 주모자.

    밤하늘을 보면 시간과 장소를 알 수 있는 눈을 가진 명탐정.

마에리베리 헌(マエリベリー・ハーン)

본편의 나레이터. 교토의 대학생이자 렌코의 파트너.

경계를 파헤치는 눈을 가진 탐정 조수.

탐정의 조수가 기록하는 사건의 기록──라는 형태의 미스테리라면, 지금까지 질릴 정도로 읽어왔다.

또는, 명탐정과 아는 사이의 추리물 작가가 그 명탐정이 해결한 사건을 모티브로 한 소설을 쓰고 있다던가.

어쨌든 간에 홈즈에게 왓슨^[각주:1]이, 미타라이 키요시(御手洗潔)에게 이시오카 카즈미(石岡和己)^[각주:2]가, 히무라 히데오(火村英生)에게 아리스가와 아리스(有栖川有栖)^[각주:3]가 있듯이,

어떤 종류의 "이능"의 소유자인 명탐정의 곁에는 독자의 "상식"쪽에 서 있는 인간이 필요한 것이다.

노리즈키 린타로(法月綸太郎)^[각주:4]와 같이 스스로가 머리를 싸매는 명탐정이라면, 또는 그 예외가 아니라고 해도──

어쨌든, 명탐정이 명탐정다운 것은, 어려운 사건을 해결했다는 사실이 필요하며, 사실을 사실으로서 남기기 위해서는

기록하는 것을 빠뜨릴 수 없다. 이리하여 왓슨 역할은 나레이터(이야기꾼)의 역할을 담당한다. 명탐정이 명탐정이기 위해서이다.

이 문장을 기록하고 있는 나도 예외가 아니다. 나 자신은 약간 상식에서는 삐져나온 인간일지도 모르고,

애초에 우리들이 지금 놓여져 있는 상황, 이 세계 그 자체가 우리들의 그것뿐인 상식에서는 동떨어진 것이다.

그리고 이 세계에 사는 사람들의 입장에서 본다면, 나는 상식의 바깥쪽에서 찾아온 사람에 지나지 않다.

하지만 뭐라 해도 나는 어디까지나 나의 상식 쪽에서, 우리 명탐정의 활약을 여기에 기록해 나가고 싶다고 생각한다.

명탐정의 이름은 우사미 렌코(宇佐見蓮子).

나를 대학에서《비봉클럽》이라고 하는 오컬트 서클에 끌어들인 원흉이며

우리들이 이 세계에서 방황하게 된 계기를 만든 인물이며──아니, 여기서 장황하게 동료의 사람됨을 설명하는 건 그만두자.

그건 이 기록을 읽어나간다면 자연히 전해지는 것이기 때문이다.

그러니 이 곳에서는 이 기록을 손에 넣은 당신에게, 최소한의 일만을 전해 두고 싶다.

나와 우사미 렌코는 흔히 말하는 외래인이다. 외부에서 이 세계로 헤매서 들어와, 그리고 현재

어떻게 된 영문인지 이 세계에 마음을 가라앉히고 있다.

언제까지 이 세계에 있게 될지는 알 수 없다. 어느 날 갑자기 돌아가게 될지도 모르고

혹은 견딜 수 없게 되어 도망쳐 돌아갈지도 모른다. 어쩌면 동료의 무모함으로 야생 요괴의 먹이가 될지도 모른다.

그건 가능하다면 사양하고 싶지만.

어쨌든──이걸 읽은 당신이, 혹시 뭔가 곤란해서, 우리들에게 의지하려고 할 때,

우리들이 확실히 그것을 책임질 것을 보증하는 것은 아니다.

그러나, 그래도 좋다면, 카미시라사와 케이네(上白沢慧音) 씨의 서당의 별채에서 거처를 잡아서, 사무소의 문을 두드려보았으면 한다.

우리들이 아직 그곳에 있다면, 동료의 두뇌가 반드시 당신이 힘이 될 테니.

우리들의 이름은 비봉클럽.

세계 곳곳의 숨겨져 봉인된 것을 찾아다니는 명탐정과 그 조수이다.

눈썹에 침을 바르는 건 그만두도록. 수상한 외래인의 이상한 행동이라고 생각될 것이다.

그런 당신에게 사무소의 문을 두드리게 하기 위해 나는 이 기록을 이어나가고 있으니.

어이쿠, 중요한 걸 빠뜨릴 뻔 했군. 기록자인 나의 이름은 마에리베리 헌(マエリベリー・ハーン).

그리고 이 기록은 우리들 비봉클럽이 이 세계──환상향(幻想鄕)에 헤매 들어와 처음으로 조우한 사건에 대한 것이다.

당 사무소 개설 이전의 이야기지만, 사실상 이 사건이 우리들 비봉클럽──《비봉탐정사무소》최초의 사건이라고 해도 좋겠지.

즉, 항간에 "홍무이변" 이라고 전해지는 그 사건에 대한 이야기이다.

레밀리아 스칼렛(レミリア・スカーレット)은 어째서 그 이변을 일으켰던 것인가.

플랑드르 스칼렛(フランドール・スカーレット)은 어째서 관에 유폐되어 있는 것인가.

이자요이 사쿠야(十六夜咲夜)란, 파츄리 노우렛지(パチュリー・ノーレッジ)란, 홍 메이링(紅美鈴)이란 누구인 것인가.

홍마관──그 붉은 저택의 비밀에 대한 이야기를 시작하도록 하지.